PRINCESA DAS ILHAS VERDES DO EQUADOR VAI ESTAR NO
OLHAR DO MUNDO
Foi na roça Sundy, em 29 de Maio de 1919, que, Sir Arthur Eddington, efetuou uma expedição de observação de um eclipse solar que veio comprovar a Teoria Geral da Relatividade de Albert Einstein (o encurvamento dos raios luminosos, ou a deflexão da luz, o que queria dizer que o espaço e o tempo não eram absolutos, como havia defendido Newton. A Sundy e a ilha do Príncipe, ficavam desta forma associadas a uma das mais importantes descobertas da História da Ciência.
A teoria da relatividade proposta por Albert Eisnteis em 1915
foi comprovada em simultâneo na Roça Sundy no Príncipe e na cidade de Sobral no
Brasil, durante o eclipse total do sol no dia 29 de Maio de 1919. O astrónomo
inglês Arthur Eddington, foi o autor da comprovação científica que colocou a
Roça Sundy na história da investigação científica. PRESIDENTE MARCELO REBELO DE SOUSA - PROMETEU VOLTAR AO PRÍNCIPE PARA SE ASSOCIAR ÀS CELEBRAÇÕES DO CENTENÁRIO DA COMPROVAÇÃO DA TEORIA DA RELATIVIDADE - Espera-se que volte a ser palco de uma recepção calorosa e festiva.
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| Marcelo no Príncipe - Foto de Hibrahin Reis |
Tal como já foi noticiado, o Presidente da
República Portuguesa regressa a São Tomé e Príncipe nos finais do próximo mês, para as
celebrações do centenário da comprovação da Teoria da Relatividade.
Marcelo Rebelo de
Sousa, que esteve em STP, para uma visita de Estado entre 20 e 22 de Fevereiro de 2018, voltou a confirmar a sua deslocação à Ilha do Principe, no passado mês de Março, durante a curta estadia em S. Tomé, que antecedeu a sua visita a Angola ~
APORTEI, ali, numa praia da Roça Sundiy, há 48 ANOS, NUMA FRÁGIL PIROGA– Na travessia que então efetuei entre as duas ilhas - 140 km - Na minúscula canoa de 40 cm de altura por 60 cm de largura e 3,5 m de comprimento, tendo recebido como prémio, no meu regresso de avião a S. Tomé, uns dias nos calabouços da PIDE e uma valente sova por suporem que eu viajasse para o Gabáo para ali me juntar ao MLSTP. 
Arthur Stanley
Eddington (1882–1944) foi um astrofísico inglês mais conhecido por seu trabalho
sobre a estrutura interna das estrelas, que preparou o terreno para nossa
compreensão moderna da evolução estelar. Além disso, ele foi um dos primeiros
defensores da teoria geral da relatividade de Einstein. Para testar a previsão
da teoria de que a luz é dobrada por um campo gravitacional, Eddington liderou
uma expedição para fotografar um eclipse total do Sol em 1919 em 29 de maio. O
Sol estava na frente do aglomerado de estrelas de Hyades durante o eclipse e o
A idéia era ver se as estrelas no aglomerado tinham mudado ligeiramente de
posição à medida que a luz passava pelo Sol em direção à Terra.Eddington observou da ilha do Príncipe, ainda pertencente a Portugal, na costa oeste da África. Embora as observações tenham sido dificultadas pelas nuvens, os resultados foram bons o suficiente para mostrar que a luz das estrelas sofreu uma deflexão semelhante à prevista por Einstein.
Em 2009 –
Comemorou-se, na Ilha do Principe, o 90º aniversário deste eclipse, que
coincidiu com o Ano Internacional da
Astronomia (IYA), e foi o tema de um evento comemorativo especial. As
comemorações do aniversário incluíram a edição de um conjunto de selos das
ilhas gêmeas de São Tomé e Príncipe (São Tomé e Príncipe em inglês, que é o
nome usado no catálogo de Gibbons). Havia duas folhas no conjunto, como
mostrado acima: uma folha de quatro, mostrando fotografias de Eddington contra
as vistas da ilha; e uma folha de lembrança separada contendo Eddington com o
Sol eclipsado baseado nesta imagem. Embora a imagem venha do relatório de
Eddington publicado no Philosophical Transactions da Royal Society, não foi uma
das que ele levou em Príncipe; foi de fato tirado de Sobral no Brasil por uma
expedição separada montada pelo Greenwich Observatory para ver o mesmo eclipse.
Eddington usou os resultados de ambas as expedições para tirar suas conclusões. http://www.ianridpath.com/stamps/eddington.htm
Quando o Sol se
escondeu há 100 anos, na ilha do Príncipe, confirmou-se a Teoria da
Relatividade -Um eclipse
solar, no dia 29 de Maio de 1919, na ilha do Príncipe, ajudou Arthur Eddington,
astrónomo inglês, a provar que Einstein estava certo.
O
primeiro ato das comemorações do centenário da teoria , teve lugar no dia 18 de
fevereiro de 2019, na Ilha do Príncipe,
onde foi descerrada uma placa na propriedade Roca Sundy, antiga plantação de cacau e café, prestando
homenagem ao astrofísico britânico Sir Arthur Eddington, que confirmou uma
previsão por Albert Einstein do teoria da relatividade no
mesmo lugar durante um eclipse solar em 1919. Foto: Sebastian Kahnert /
dpa-Zentralbild / ZB - ID da Imagem: RYAWHM18 février 2019, São Tomé
et Príncipe, Bom Bom : une plaque PRINCIPAIS TRAÇOS DA CRONOLOGIA DE UM ACONTECIMENTO CIENTÍFICO DE EXPRESSÃO MUNDIAL - Damos-lhe os pormenores e imagens do que foi escrito por estudiosos da astronomia, em pesquisas que efetuámos e traduzimos.
Um eclipse solar
lança luz sobre a física - 26 de maio de 2015 por Helmut
Hornung, Sociedade Max Planck
Em 29 de maio de
1919, uma dança de sombra ocorreu sobre o Caribe, que era para fazer história:
Enquanto a lua nova cobria o brilhante disco do Sol, os astrónomos em torno de
Arthur Stanley Eddington mediram o deslocamento das estrelas que apareceram no
céu escuro ao lado do sol totalmente eclipsado. Na
realidade, o resultado correspondeu com muita precisão ao que Albert Einstein
previra há menos de quatro anos em sua Teoria Geral da Relatividade.
"Revolution
in Science" foi a manchete do London Times de novembro de 1919. Qual foi o
motivo dessa euforia? Como surgiu a confirmação de
uma nova visão científica do mundo? 
Em 25 de novembro
de 1915, Albert Einstein publicou um artigo de apenas três páginas e, com isso,
deu os últimos retoques a uma construção de idéias que viam a gravidade sob uma
nova luz.
Em
sua Teoria da Relatividade Especial, que ele havia desenvolvido dez anos antes,
o físico de 26 anos descobriu que o comprimento medido de um objeto e a duração
de um processo dependem de como o observador se movimenta em relação ao evento.
Além
disso, Einstein postulou, como conseqüência disso, a equivalência de massa e
energia: cada uma pode ser convertida na outra.
A Teoria Especial
da Relatividade aplica-se apenas a sistemas que estão em movimento uniforme. Einstein
agora expandiu seus pensamentos para o movimento acelerado e incluiu a
gravitação. Ele combinou espaço e tempo
com um espaço-tempo curvo quadridimensional e concluiu que a gravidade
determina a geometria desse espaço-tempo.
(…) Seis meses
antes do eclipse solar total , os astrónomos tiraram
fotografias da região no céu onde o Sol escurecido seria observado em 29 de
maio de 1919. Acontece que foi um golpe de sorte que o Sol estivesse então
brilhando intensamente. aglomerado de estrelas conhecido como Hyades e as
estrelas individuais devem ser claramente visíveis perto do Sol. Os cientistas
foram, no entanto, confrontados com uma tarefa difícil.
Os 1,75 segundos
de arco calculados aplicam-se apenas ao caso em que a estrela está diretamente
na periferia do Sol. A uma distância de dois raios solares, o ângulo encolhe
para 0,6 segundo. Mesmo um deslocamento de um segundo de arco é imaginado na
chapa fotográfica de vidro como uma distância de apenas 0,026 milímetros pelo
telescópio usado pela expedição na ilha de Príncipe! Além disso, a sempre
presente turbulência do ar distorce a imagem da estrela, e a refração na
atmosfera também desempenha seu papel.
Em 8 de março de
1919, duas expedições partiam da Inglaterra, uma destinada à ilha do Príncipe e
a outra a Sobral. Arthur Eddington, o famoso cientista e secretário da Royal
Astronomical Society, coordenou as duas equipes: o próprio Eddington montou seu
acampamento em uma plantação de cocos no Príncipe no dia do eclipse - e de
manhã cedo começaram a cair fortes chuvas. Foi só ao meio-dia, durante o
eclipse, que as nuvens se separaram repetidamente por alguns segundos. Os
astrônomos tiraram 16 fotografias, das quais apenas duas eram utilizáveis. Os
pesquisadores da equipe de Andrew Crommelin em Sobral tiveram mais sorte; eles
conseguiram tirar oito fotografias adequadas.
De volta à
Inglaterra, Eddington avaliou as placas e anunciou o resultado preliminar em
uma reunião em Bournemouth no início de setembro de 1919. Em 6 de novembro,
Crommelin apresentou o resultado final em uma reunião conjunta da Royal Society
and Royal Astronomical Society: o desvio em a periferia do sol equivalia a 1,98
+/- 0,18 segundos de arco para um telescópio e 1,60 +/- 0,31 segundos de arco
para o outro.
Como as dúvidas
haviam sido repetidamente expressas sobre a exatidão desses valores, as chapas
fotográficas de Eddington foram re-medidas com instrumentos modernos em 1979 no
Royal Greenwich Observatory. O resultado: 1,90 +/- 0,11
segundos de arco. A Teoria Geral da
Relatividade passou seu primeiro teste com cores voadores!
Em 7 de novembro
de 1919, o London Times intitulou um de seus artigos "Revolução na
Ciência: Nova Teoria do Universo. Ideias Newtonianas Derrubadas". E o
New York Times também escreveu em sua primeira página de 10 de novembro:
"ilumina todos os mortos no céu". Em
contraste com a recepção entusiasmada mostrada pela imprensa estrangeira, a
mídia na Alemanha era mais reticente no assunto. Só em
14 de dezembro de 1919 o Berliner Illustrierte Zeitung publicou uma foto de
Einstein e um artigo intitulado: "Um novo luminar para a história do
mundo: Albert Einstein, cuja pesquisa significa uma revolução total na maneira
como vemos o mundo e cujas descobertas são iguais aos de um Copernicus, Kepler
e Newton ".
O físico, que se
tornou famoso da noite para o dia, achou o barulho de sua pessoa irritante. Dizia-se
que ele sonhava com um carteiro que, na forma de um diabo, constantemente lhe
trazia novas cartas, embora ainda não tivesse respondido às primeiras.
E
ele escreveu para seu colega Max Born: "É tão horrível aqui que mal posso
respirar, quanto mais fazer qualquer trabalho adequado". https://phys.org/news/2015-05-solar-eclipse-physics.html
"A nossa visita a Príncipe
foi recebida com grande entusiasmo e interesse. Durante toda a nossa estada,
nossos anfitriões repetidamente sugeriram que eventos semelhantes acontecessem
regularmente e com mais frequência. Os governos regional e nacional estão
empenhados em estabelecer workshops anuais para professores e alunos, ou um
centro permanente no Príncipe para celebrar a experiência. Alguns dos parceiros
diplomáticos internacionais de STP também mostraram interesse em apoiar
financeiramente os empreendimentos. É claro que a viagem de Eddington a
Príncipe é reconhecida como uma parte importante do património cultural
santomense e pode ser uma âncora para iniciativas através das quais a população
destas ilhas remotas pode, no futuro, participar no conhecimento científico e
na descoberta.
O primeiro experimento
para confirmar observacionalmente a Teoria Geral da Relatividade de Einstein
foi realizado em maio de 1919, em uma expedição da Royal Astronomical Society
para observar um eclipse solar total. Sir Arthur Eddington viajou para
Príncipe, uma pequena ilha na costa oeste da África, e enviou outra equipe para
Sobral, Brasil, de onde o eclipse também seria visível. Este ano, em uma nova
expedição financiada pelo RAS, organizada para o Ano Internacional da
Astronomia, voltamos a Príncipe para celebrar este experimento-chave que abalou
as fundações da ciência do século XX.
Desde 1687, a lei da
gravidade de Sir Isaac Newton foi a força motriz da mecânica celeste. A
gravidade newtoniana poderia ser usada para explicar os movimentos de uma série
de corpos celestes e os céus eram confiáveis e previsíveis. Havia uma pequena
discrepância: medições precisas da órbita de Mercúrio não se ajustavam ao
paradigma newtoniano. Observou-se que Mercúrio precessava ao redor do Sol um
pouco depressa demais, por um grau extra a cada 8400 anos. No final do século
XIX, tentativas de explicar a anomalia com soluções clássicas, como luas
invisíveis ou poeira interplanetária, haviam fracassado.
Nova ideia de Einstein
Novas teorias foram
sugeridas em que a gravidade, ao invés de agir instantaneamente, é transmitida
apenas à velocidade da luz. A mais elegante delas foi a Teoria Geral da
Relatividade de Einstein. Einstein propôs que o tecido do espaço e do tempo é
deformado, e que a velocidade com que essas urdiduras podem se propagar é
limitada. A precessão de Mercúrio pode então ser explicada: ele está sempre
sendo atraído para o lugar onde o Sol estava três minutos antes. O espaço-tempo
distorcido em torno dos corpos massivos implica que os raios de luz que passam
devem ser desviados. Argumentos podem ser feitos para a deflexão gravitacional
da luz, tratando-a como corpuscular dentro da teoria newtoniana; no entanto, se
o espaço e o tempo são distorcidos, Einstein calculou que a deflexão
deveria ser exatamente o dobro da prevista na teoria newtoniana. Foi
rapidamente percebido que o Sol era o único corpo local com massa suficiente
para produzir uma deflexão mensurável e, embora as estrelas próximas do Sol não
sejam normalmente visíveis, elas seriam durante um eclipse solar total.
Einstein tentou convencer
os observadores a medir a deflexão gravitacional. Ele encontrou um colega
entusiasta em Erwin Findlay-Freundlich, cuja expedição à Rússia em agosto de
1914 foi destruída pelo início da guerra no próprio mês do eclipse solar: como
cidadão alemão na Rússia, ele foi preso. William Campbell, diretor do Observatório
Lick, também teve azar em suas tentativas. Ele perdeu o eclipse de 1914 e outro
em junho de 1918 no estado de Washington devido à nuvem espessa. Em
retrospecto, foi muito bom para Einstein que ninguém entre 1911 e 1918 tenha
encontrado céus sem nuvens; Um cálculo incorreto em seus primeiros trabalhos
significava que sua teoria teria sido refutada. Einstein refinou seus cálculos
durante a guerra e previu que as estrelas no limiar do Sol pareceriam se mover
a 1,7 segundos de arco de suas verdadeiras posições.
Foi Sir Frank Dyson, o astrónomo real, quem reconheceu a oportunidade única do eclipse de 1919. O Sol
estaria em frente ao rico aglomerado de estrelas Hyades, a mais densa população
de estrelas brilhantes no plano da eclíptica. Estes forneceriam muitas fontes
de fundo para medir uma deflexão. No entanto, Eddington se tornou a força
motriz por trás da expedição porque ele foi pessoalmente inspirado pelo
significado da teoria de Einstein. O RAS organizou duas equipas paralelas:
Eddington e Edwin Cottingham para a plantação de cacau em Roça Sundy, Príncipe;
e Andrew Crommelin e Charles Davidson para Sobral, no nordeste do Brasil.
No momento da expedição
de Eddington, o Príncipe fazia parte do território colonial português, e
correspondências recentemente descobertas na Sociedade Geográfica de Lisboa
revelam que o RAS já havia começado a pedir mapas e permissão para visitar a
ilha durante a guerra. O eclipse seria visível em toda a América do Sul e
África, mas era importante estar o mais próximo possível do ponto sub-solar,
onde a rotação da Terra mantém os observadores na sombra da Lua por mais tempo,
estendendo assim a janela de observação.
Eddington observou o
aglomerado de estrelas Hyades de Oxford durante a noite em janeiro e fevereiro
de 1919. Em maio, nuvens pesadas no Príncipe desapareceram a tempo para o
eclipse e, durante os seis minutos e meio da totalidade, Eddington tirou fotos
de comparação. : as estrelas foram deslocadas pela deflexão completa de
Einstein. O resultado foi anunciado ao mundo em jornais e depois nas Transações
Filosóficas da Royal Society . Ajudou a reunir um mundo dilacerado pela
guerra. Como JP McEvoy escreveu em Eclipse: “Uma nova teoria do
universo, fruto da imaginação de um judeu alemão trabalhando em Berlim, foi
confirmada por um quaker inglês em uma pequena ilha africana.” Eddington
considerou sua verificação da deflexão, que ele vislumbrou via uma análise
preliminar de suas placas ainda no Príncipe, o maior momento de sua vida.
Mau tempo
Enquanto alguns
historiadores sugerem que a fé de Eddington na Teoria Geral da Relatividade
pode tê-lo cegado para evidências contrárias, uma recente análise de D
Kennefick dissipou essa noção. A base da controvérsia era que a nuvem parcial
remanescente no Príncipe permitia que apenas duas placas astrográficas de
sucesso fossem tomadas, com cinco estrelas em cada uma; a deflexão resultante
foi de 1,61 ± 0,30 segundos de arco, enquanto Einstein previu 1,75 segundos de
arco. Em contraste, várias placas tomadas com um astrógrafo em Sobral, com 12
estrelas em cada, geraram uma deflexão de apenas 0,93 segundos de arco.
Já foi alegado que
Eddington dispensou alguns dos dados de Sobral sem um bom motivo. No entanto,
as placas de Sobral estavam fora de foco, levando a uma grande incerteza na
solução da placa. Um telescópio independente de Sobral com uma lente de 4
polegadas deu uma deflexão de 1,90 ± 0,11 segundos de arco, consistente com a
deflexão observada no Príncipe. E foi de fato Dyson quem inicialmente rejeitou
os resultados do astrógrafo de Sobral, não de Eddington. Em 1979, uma reanálise
das placas de Sobral utilizando equipamentos modernos mediu uma deflexão de
1,55 ± 0,32 segundos de arco. A expedição foi a primeira a confirmar
satisfatoriamente a previsão de Einstein, e as observações de Eddington de
Príncipe foram um componente-chave desse processo.
Controvérsia cacau
Os portugueses
descobriram as ilhas desabitadas de São Tomé e Príncipe na década de 1470. Eles
introduziram vastas plantações de cana-de-açúcar, seguidas depois por café e
cacau. A economia intensiva de plantações foi inicialmente possibilitada pelo
trabalho escravo e, a partir do século XIX, pelos chamados trabalhadores
contratados e contratados, vindos principalmente de Angola e Cabo Verde. Esses
trabalhadores provocaram uma breve polémica entre ingleses e ingleses alguns
anos antes da visita de Eddington.
(...)
O legado de Einstein e
Eddington
A teoria de Einstein e o
experimento de Eddington transformaram a paisagem da física e da astronomia. A
Teoria Geral da Relatividade estabeleceu, pela primeira vez, um arcabouço
matemático no qual era possível rastrear, através de cálculos, a evolução do
universo como um todo. A cosmologia do Big Bang provou ser um enorme sucesso na
previsão da estrutura geral do universo e muitos detalhes mais sutis. Por
exemplo, ele prevê que o universo está se expandindo e que as galáxias
distantes estão se afastando de nós a uma velocidade que é aproximadamente
proporcional à distância delas. Isto foi amplamente confirmado por medidas
redshift ao longo do século XX. O universo do Big Bang era mais quente e denso
no passado, e agora vimos excelentes evidências para a bola de fogo primordial
no pano de fundo das microondas cósmicas. É no forno cósmico do estado
inicialmente quente e denso que acreditamos que os primeiros elementos leves
foram forjados, em abundância, novamente compatíveis com as medições modernas. 
Embora até Einstein não
tenha visto nenhum uso prático para as lentes gravitacionais, como a curvatura
da luz pela massa tornou-se conhecida, o fenômeno emergiu como uma das mais
poderosas sondas do cosmos. As lentes gravitacionais funcionam efetivamente
como lentes de vidro, focalizando e ampliando a luz - mas em uma escala
cósmica. Eles nos permitem ver objetos de outra maneira muito distantes ou muito
fracos até mesmo para os maiores telescópios da Terra. A assinatura de lentes
também pode ser observada em torno de qualquer concentração de massa próxima,
independentemente de o material estar brilhando.
(,,,)
Nossa expedição
Príncipe hoje é uma
região autónoma do microestado de São Tomé e Príncipe (STP), que com seus cerca
de 170 mil habitantes é o segundo menor país africano. Desde a independência em
1975, STP passou por uma fase do socialismo de Estado, seguida, a partir do
início da década de 1990, por um processo de abertura política, democratização
e privatização de terras e propriedades anteriormente detidas pelo Estado. Sua
principal exportação ainda é o cacau, mas a produção atual é apenas uma pequena
fração do que já foi extraído das ilhas pelos colonizadores portugueses. Experimentos
estão sendo feitos para a produção de cacau e especiarias orgânicos para
revitalizar um setor agrícola atualmente voltado principalmente para a
subsistência e não para a exportação.
Dada a ausência de
indústrias maiores e o contínuo isolamento de STP, o turismo é o caminho mais
promissor para o desenvolvimento econômico e social. As ilhas são famosas por
suas exuberantes florestas tropicais, praias isoladas e biodiversidade; esforços
estão sendo feitos para desenvolver tanto o convencional quanto o ecoturismo.
O interesse no pequeno
estado insular também cresceu nos últimos anos devido ao anúncio de potenciais
recursos petrolíferos offshore, que ainda aguardam exploração. Uma sofisticada
lei de gestão de receitas petrolíferas, campanhas de informação pública e
medidas similares estão sendo projetadas para reduzir as expectativas dos
santomenses quanto à riqueza rápida e fácil. Quer o petróleo de STP seja ou não
explorado no futuro, de importância primordial será a introdução e
diversificação de medidas econômicas sustentáveis para ajudar o país a sair
da pobreza.
Foi neste contexto que a
ideia de celebrar a observação do eclipse foi levantada pela primeira vez por
uma de nós, Gisa Weszkalnys, que trabalhou como antropóloga social em STP, numa
conversa com o presidente regional em 2007. Discutimos o que poderia ser feito
melhorar a situação dos quase 6000 habitantes do Príncipe, que se encontram
consideravelmente desfavorecidos. Tudo, exceto os alimentos básicos, tem que
ser importado, mas não há porto. Apenas um pequeno avião e algumas naves
irregulares conectam Príncipe à sua maior ilha gêmea. Há um pequeno hospital,
um punhado de escolas e muito poucas oportunidades para os jovens encontrarem
emprego. Em colaboração com Richard Ellis, um plano foi desenvolvido para
instalar uma placa informativa que beneficia tanto moradores quanto turistas na
plantação de Roça Sundy, onde Eddington fez suas observações. O 90º aniversário
da expedição coincidiu com o Ano Internacional da Astronomia de 2009, e Richard
e Gisa garantiram o status de “Projeto Especial” da União Astronómica
Internacional. Durante uma visita de escotismo a Príncipe em setembro de 2008,
foram recebidos pelo Presidente da República, Fradique de Menezes, que ofereceu
apoio total ao projeto. A ajuda logística foi fornecida pelo empreendedor
holandês de ecoturismo Rombout Swanborn, que opera resorts em ambas as ilhas.
No Reino Unido, Richard e
Gisa se uniram a Pedro G Ferreira e Richard Massey e garantiram os fundos
necessários do RAS e da IAU para prosseguir com os eventos de maio de 2009. Richard
Massey projetou e supervisionou a construção da placa; Pedro coordenou os
planos com uma equipa paralela organizada pela Sociedade Geográfica de Lisboa,
sob o comando da antropóloga social portuguesa Sónia Frias.
Celebrações
As comemorações oficiais
começaram em 22 de maio em Lisboa, com Pedro dando uma palestra sobre o legado
das medições de Eddington. A palestra contou com a participação de dignitários
e cidadãos santomense e portugueses, astrônomos, antropólogos e jornalistas. O
Ministro da Ciência português encerrou as cerimônias do dia, discutindo a
relevância contemporânea da Teoria Geral da Relatividade de Einstein. Naquela
noite, Gisa, Richard M e Pedro, juntamente com representantes da Sociedade Geográfica
de Lisboa, viajaram para São Tomé para uma semana de celebrações. Durante toda
a nossa estadia, fomos acomodados no Omali Lodge de Rombout Swanborn (em São
Tomé) e no Bom Bom Resort (em Príncipe).
A semana em STP foi
recheada de uma série de palestras populares sobre Eddington e astronomia. Uma
palestra no Centro Cultural Português no centro de São Tomé foi animada, e o
público - composto principalmente por acadêmicos, jornalistas e membros do
governo - estava comprometido e inquisitivo. Esta atmosfera foi ecoada no
Instituto Superior Politécnico, o instituto público de ensino superior da ilha,
onde uma multidão considerável de estudantes compareceu para participar de uma
palestra sobre astronomia amadora. Projetamos uma série de pôsteres sobre as
medidas de Eddington, lentes gravitacionais e astronomia em geral, que
permanecerão em exibição no laboratório de física do instituto.
As palestras públicas
foram complementadas por recepções em várias embaixadas e entrevistas com a
rádio local, jornais, a filial africana da televisão pública portuguesa e a BBC
Online e World Service. Ficou claro em nossas conversas com os santomenses
durante a semana da viagem, que Eddington e Einstein rapidamente se tornaram um
tópico popular de conversação em São Tomé.
Uma campanha educativa
organizada pelo Ministério da Educação Santomense, que visitou as escolas
locais no período que antecedeu o evento, foi indispensável para preparar o
terreno e aumentar a conscientização.
A expedição beneficiou
tremendamente de múltiplas colaborações. Durante a nossa estadia em São Tomé,
três membros da ONG Cientistas do Mundo viajaram para o Príncipe e ao longo da
semana organizaram workshops com os professores e crianças na única escola
secundária da ilha. As crianças se engajaram entusiasticamente nas várias
sessões, aprendendo sobre física moderna e astronomia pela primeira vez. Os
professores viram a visita como uma oportunidade para acessar material novo e
interessante para engajar seus alunos. A ligação única que o Príncipe tem com
este importante evento científico provou ser uma verdadeira fonte de excitação.
Na manhã de 28 de maio,
fomos levados de avião para Príncipe em um pequeno avião Dornier para nos
encontrarmos com nossos anfitriões, o presidente regional José Cassandra e
membros do governo Príncipe. Naquela tarde, fizemos duas palestras públicas,
após as quais fomos convidados para jantar na plantação Sundy, onde os
moradores locais comemoraram nossa chegada. No meio da percussão, cantando e
dançando, tiramos alguns telescópios e observamos o claro céu noturno com
crianças entusiasmadas, jovens e adultos, e depois comemos uma deliciosa
refeição de pratos tradicionais no refeitório do prédio central da antiga
plantação, organizada pelo Presidente Cassandra.
“Está claro que a viagem
de Eddington ao Príncipe é reconhecida como uma parte importante do patrimônio
cultural santomense”.
A celebração formal
começou em 29 de maio nos correios da ilha: uma nova edição de selos
comemorativos da visita de Eddington esgotou em uma hora. A peça central das
celebrações ocorreu então no pátio da Sundy Plantation, onde o presidente José
Cassandra revelou a placa. A comunidade local acabou em massa, e vários vôos foram
fretados para voar em mais diplomatas, ministros do governo, funcionários
públicos, acadêmicos e jornalistas. Quase 100 pessoas participaram dos
discursos e palestras subsequentes, entre outros, do Ministro da Educação de
Santana, Presidente Cassandra e Pedro, representando o RAS e a IAU. Os eventos
formais foram seguidos de um almoço com entretenimento ao ar livre, uma sessão
de dança e da dêxa , uma forma tradicional de música da ilha. Naquela
tarde, voamos de volta a São Tomé e na manhã seguinte retornamos à Europa. 
(...) A nossa visita a Príncipe
foi recebida com grande entusiasmo e interesse. Durante toda a nossa estada,
nossos anfitriões repetidamente sugeriram que eventos semelhantes acontecessem
regularmente e com mais frequência. Os governos regional e nacional estão
empenhados em estabelecer workshops anuais para professores e alunos, ou um
centro permanente no Príncipe para celebrar a experiência. Alguns dos parceiros
diplomáticos internacionais de STP também mostraram interesse em apoiar
financeiramente os empreendimentos. É claro que a viagem de Eddington a
Príncipe é reconhecida como uma parte importante do património cultural
santomense e pode ser uma âncora para iniciativas através das quais a população
destas ilhas remotas pode, no futuro, participar no conhecimento científico e
na descoberta.
Richard Ellis, Pedro G
Ferreira, Richard Massey e Gisa Weszkalnys regressam a Príncipe no Ano
Internacional da Astronomia para celebrar a expedição de 1919 do RAS liderada
por Sir Arthur Eddington.
Sociedade Astronômica
Real
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